경동맥협착증 뭔가요? 원인, 검사, 치료, 예후 까지 한번에 알아보기
안녕하세요! 종합병원 심뇌혈관조영팀에서 15년째 근무하고 있는 심장컴퍼스입니다~😉
근무하다 보면 응급으로 시술장에 오시는 환자분들 중 경동맥에 있는 혈전이 떨어져 나가 뇌경색으로 오시는 분들이 꽤나 많습니다.
특히 요즘같은 환절기에는 정말 많더라구요😢
오늘은 방치하면 뇌경색으로 이어져 사망이나 평생 장애를 가지고 살게 될지도 모르는 무서운 병! 경동맥협착증 원인 검사 치료 예후 등 모조리 알려드리겠습니다!
01. 경동맥 협착증 뭔가요?
혹시 목 양쪽에서 뛰는 맥박을 느껴보신 적 있으신가요? 지금 한번 만져보세요. 그곳이 바로 경동맥입니다.
경동맥은 우리 뇌로 가는 산소와 영양분의 80%를 책임지는 매우 중요한 통로입니다. 마치 서울로 향하는 경부고속도로처럼, 우리 몸에서 가장 중요한 고속도로라고 할 수 있죠.
그런데 때로는 이 중요한 통로가 좁아지는 경우가 있습니다.
마치 오래된 수도관에 녹이 스는 것처럼 경동맥 내부에 기름기가 쌓이면서 혈관이 좁아지는 현상을 ‘경동맥협착증‘이라고 부릅니다. 쉽게 말해,
6차선 도로가 2차선으로 줄어드는 것과 비슷하다고 할 수 있죠!
그렇다면 왜 경동맥 내부에 기름기(플라크)가 쌓이는지 한번 살펴보겠습니다.
02. 경동맥협착증은 어떻게 생기나요? 원인 🔍
우리가 매일 사용하는 수도관도 시간이 지나면 녹이 슬고 물때가 끼듯이 우리 몸의 혈관도 나이가 들면서 자연스럽게 변화가 일어납니다.
이를 죽상동맥경화증! 이라고 말하는데요. 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 담배, 가족력, 고령 등이 대표적인 원인이라고 할 수 있습니다.
고혈압이 있는 경우 계속되는 높은 혈압으로 인해 혈관 벽이 손상을 입게 됩니다. 마치 높은 수압으로 인해 수도관이 손상되는 것과 같은 원리로 생각하시면 이해가 쉬울거예요~
여기에 당뇨병이 있다면 혈관 벽은 더욱 약해지고, 흡연을 하면 혈관 내벽이 직접적으로 손상을 입게 됩니다.
하지만 이러한 변화는 우리의 생활습관에 따라 그 진행 속도가 매우 달라질 수 있습니다.
나이가 들수록 자연스럽게 발생할 수 있지만, 관리하면 속도를 늦출 수 있으니 열심히 노력해야겠죠?
- 당뇨
- 고혈압
- 고지혈증
- 담배
- 가족력
- 나이
03. 경동맥질환 어떻게 검사하나요? 검사 방법 👨⚕️
일반적으로 초음파 검사가 가장 기본적이면서도 효과적인 검사 방법입니다. 마치 바닷속을 들여다보는 것처럼, 초음파로 혈관 내부를 실시간으로 관찰할 수 있기 때문이죠.
전혀 아프지 않고 방사선 노출도 없어서, 임신부나 어르신들도 안심하고 받으실 수 있습니다.
경동맥초음파는 주로 건강검진 시 많이 하는데요. 시간, 비용, 측면에서 매우 유리하기 때문에 건강검진센터에 가시면 CT 보다는 초음파를 총해 경동맥질환 검사를 진행하는 경우가 많습니다.
이후 더 자세한 검사가 필요한 경우에는 CT나 MRI 혈관조영술을 시행합니다. CT 검사는 마치 3D 지도를 그리듯 혈관의 모습을 자세히 보여 진단 뿐만 아니라 시술에 필요한 치료 계획도 세울 수 있습니다.
간혹 MRI 검사도 하는데요. 일반적으로는 CT 검사가 불가능한 환자의 경우 시행합니다. 물론 각 병원 프로토콜에 따라 다를 수 있지만요.
MRI는 방사선 없이도 선명한 영상을 얻을 수 있는 장점이 있지만 비용이 비싸고 검사시간이 길다는 장점이 있습니다.
- 경동맥초음파
- 경동맥 CT
- 경동맥 MRI
- 뇌혈관조영술
04. 경동맥협착증 치료는 어떻게 하나요? 💊
경동맥 협착이 심하지 않은 경우에는 약물치료를 먼저 시작합니다. 혈전이 생기는 것을 막고, 콜레스테롤 수치를 조절하는 약들을 복용하게 되죠.
협착이 많이 진행된 경우에는 시술이나 수술을 고려하게 되는데요. 시술은 마치 막힌 배수관을 뚫는 것처럼, 좁아진 혈관을 풍선으로 넓히고 스텐트라는 그물망을 넣어 혈관을 넓게 유지하는 방법입니다.
수술은 협착 부위를 직접 제거하는 방법인데요.
최근 대부분의 경동맥협착증 치료는 경동맥 스텐트 삽입술, 즉 시술을 통한 치료를 많이 하고 있습니다.
05. 경동맥협착증 왜 방치하면 안 될까요? 예후 ⚠️
경동맥협착증이 무서운 이유는 증상 없이 조용히 진행된다는 점입니다.
마치 물이 조금씩 새는 수도관을 방치했다가 어느 날 큰 사고가 나는 것처럼, 경동맥협착증도 관리하지 않으면 갑자기 뇌졸중이라는 큰 사고로 이어질 수 있습니다.
제가 알고 있는 지인 중에는 “괜찮겠지”하고 미루다가 큰 고생을 하신 분들이 계십니다.
특히 일시적인 어지러움이나 한쪽 팔다리의 마비, 말이 어눌해지는 증상 등이 나타났다가 금방 좋아지면 대수롭지 않게 넘기시는 경우가 많은데, 매우 위험한 신호일 수 있으니 병원에 방문해 진료를 꼭 받아보셔야 합니다.
06. 건강한 혈관을 위한 작은 실천 예방 🌱
다행히도 우리는 생활습관 개선을 통해 경동맥협착증을 예방하고 진행을 늦출 수 있습니다. 하루 30분의 걷기운동, 채소와 과일이 풍부한 식단, 금연과 절주 같은 작은 실천들이 모여 건강한 혈관을 만들어갑니다.
특히 정기적인 검진이 중요합니다. 제가 검사하면서 느낀 점은, 조기 발견만으로도 치료 효과가 크게 달라진다는 것입니다. 고혈압, 당뇨병, 고지혈증이 있으신 분들은 더욱 신경 써서 관리하시기를 권장드립니다.
Conclusion
경동맥협착증 뭔가요? 원인, 검사, 치료, 예후 까지 한번에 알아보기 라는 주제로 이야기해 보았는데요. 뇌경색 원인으로 심방세동 질환도 많지만 경동맥협착증 환자들의 비율도 만만히 않습니다.
특히 시술장에서 일하다 보면 경동맥협착증을 원인으로 오시는 분들의 시술시간도 더 길고 복잡하기도 합니다. 이 글을 통해 환자분들에게 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다!
혹시라도 궁금하신 점이 있다면 댓글로 남겨주세요. 제가 아는 선에서 상세히 답변해드리도록 하겠습니다.
본 글을 진료를 대신할 수 없고 단순 정보만 제공해드리는 글입니다. 진료는 의사에게!!