API 뜻, 정확히 무엇일까요?

이 글에서는 초등학생도 쉽게 이해할 수 있도록 API의 뜻과 예시를 들어 명확하게 설명합니다.

API란 서로 다른 프로그램들이 상호작용하고 데이터를 주고받도록 도와주는 중간 역할의 소프트웨어 연결고리입니다.

좀 더 쉽게 살펴보시죠!

API는 영어로 “Application Programming Interface”의 약자입니다.

말 그대로 해석하면, 프로그램들 간에 상호작용을 위한 인터페이스(연결고리)를 뜻하는데요.

간단히 말해서 서로 다른 프로그램이 정보를 주고받고 협력할 수 있도록 돕는 중간 통로 역할을 합니다.

좀 더 쉽게 비유하자면, API는 마치 식당에서 주문을 받는 웨이터와 같습니다.

손님이 주방에 직접 들어가 요리사와 대화하지 않고, 웨이터가 주문을 받아 요리사에게 전달하고, 다시 음식을 받아 손님에게 가져오는 역할을 하듯이, API는 프로그램 사이에서 데이터 요청과 전달을 수행합니다.

쉬운 예시로 보는 API

가장 흔히 접할 수 있는 API 예시가 바로 날씨 앱입니다.

여러분이 스마트폰의 날씨 앱을 실행하면 날씨 앱 자체가 날씨를 예측하는 것은 아닙니다.

대신, 앱은 기상청과 같은 날씨 정보를 제공하는 서버에 API를 통해 데이터를 요청하게 되는 것이죠.

예를 들어, 앱이 API를 통해 “서울의 오늘 날씨는?”이라고 질문하면

기상청의 서버는 API를 통해 “서울의 오늘 날씨는 맑음, 기온 22도”라고 데이터를 보내줍니다.

이 데이터를 앱이 받아서 여러분에게 예쁜 화면으로 보여주는 것이죠.

즉, 여러분이 앱에서 보는 날씨 정보는 API를 통해 외부에서 받아온 정보입니다.

API는 프로그램들 사이의 소통을 편리하게 만들어줍니다.

예를 들어 구글 지도 API는 많은 웹사이트나 앱에서 지도 정보를 표시하기 위해 활용됩니다.

여러분이 음식 배달 앱에서 지도 정보를 볼 수 있는 것도 구글 지도 API 덕분입니다.

이처럼 API를 통해 개발자들은 복잡한 기능을 직접 만들지 않고도 다른 회사가 만든 서비스를 쉽게 가져다 사용할 수 있습니다.

이러한 API 덕분에 우리는 다양한 앱과 서비스에서 편리한 기능들을 손쉽게 이용할 수 있습니다.

API 뜻 이해 가시나요?

이제 API가 무엇인지 이해가 가셨나요? API는 디지털 세상에서 없어서는 안 될 중요한 역할을 합니다.

앞으로 API 뜻 개념이 시간이 지나면 헷갈릴 수도 있어요. 이 글을 북마크해 두셨다가 이해가 안가시면 한 번 더 읽어보시길 추천드립니다.